猫耳朵是一种独具特色的面食，它从民间小吃逐渐成为宫廷名点，有着一段传奇的历史。
据传，清干隆皇帝下江南时，一次微服乘小舟赏玩西湖，不料天降大雨，众人避雨于船舱内，干隆皇帝饥肠辘辘，老渔翁的小孙女用手将面捻成猫耳朵状，煮熟后浇上鱼虾卤汁端给干隆吃，干隆吃后回味无穷，回京后即召小姑娘为其做 “猫耳朵”，自此 “猫耳朵” 成了一道名点。还有说法称，小姑娘长大后为维持生计摆摊卖面，挂上 “御驾亲尝猫耳朵” 的幌子，使其成为杭州名食，一直风行至今。
除了这一传奇故事，猫耳朵的历史还可追溯到元代。据《中国历代御膳大观》记载，“圪搓面” 本是为祭雁而制，元代骑马射猎者将其奉为获猎之吉食，称为 “马乞”，并进入了御宴当中，山西太原将圪搓面称为 “麻食”，盖 “马乞” 谐音世传之故。明清时圪搓面已在山西民间普遍食用，并传播到陕冀鲁豫乃至江南一带。
猫耳朵的制作方法简便，将面团擀成稍厚的面片，切成小块，用双拇指按住面块往前推，按成猫耳朵状，也可先搓成条，用右手掐小块，再左手掌碾成猫耳朵。做好后，下在开水锅煮熟，配上各种打卤、浇头即可食用。其原料除了白面，还可用豆面、荞面、莜面等，亦可焖、可蒸、可炒，吃法多样。